〈出埃及记〉的希伯来文名称是shemot，其英文字面意思为“名字”，这名称源自该古代文献的开头词语。“这些名字”即希伯来文〈出埃及记〉的开篇，从一开始就列举了族长雅各众子的名字。 

阅读出1：1-7。这段经文有什么关键真理？

〈出埃及记〉一开始就提醒我们上帝的祝福。当族长雅各和他的家人定居埃及时，他们只有70人（创46：27；出 1：5），但以色列人“生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地”（出1：7）。到出埃及时，他们统计“除了妇人孩子，步行的男人约有六十万”（出12：37）。 

阅读出1：8-11。以色列人在埃及时期的处境如何？ 

圣经以灰暗色调描绘了以色列人在埃及的处境；〈出埃及记〉以埃及督工的辖制和加重担苦害他们展开序幕。然而，〈出埃及记〉的结尾却是上帝在以色列营中的会幕平安且荣耀的临格（见出40）。在这首尾之间，是关于上帝胜利的叙述。经由上帝解救祂的子民脱离奴役、分红海、击败当时世上最强大的军队，上帝对邪恶势力的惊人胜利得以彰显。

这个故事戏剧化地强调，辖制者“越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延”（出1：12）。也就是说，无论世人如何谋算，上帝仍然掌权，且必拯救祂的子民，即使从人的角度看来情况似乎毫无希望。 

一位不认识约瑟的埃及新王兴起。这个故事告诉我们，为何我们永远不应该把环境─尤其是好的环境─视为理所当然？

当雅各一家在迦南遭遇饥荒并进入埃及时（创46），埃及王因为约瑟和他为埃及人所做的一切而善待希伯来人。 

“法老又对约瑟说：‘我派你治理埃及全地。’法老就摘下手上打印的戒指，戴在约瑟的手上，给他穿上细麻衣，把金链戴在他的颈项上，又叫约瑟坐他的副车，喝道的在前呼叫说：‘跪下。’这样，法老派他治理埃及全地。”（创41：41-43）

一开始，约瑟在埃及经历了艰难的起步，他后来取得惊人成功的关键为何？（阅读创37：26-28和39：2，21）

约瑟故事最合理的历史背景如下：出1：8所述、那位“不认识约瑟的新王”是阿赫摩斯（Ahmose，西元前1570-1546年）。接着是阿蒙霍特普一世（Amenhotep I，西元前1553-1526年），他是一位惧怕以色列人并压迫他们的统治者。其后是图特摩斯一世（Thutmose I，西元前1525-1512年），他颁布了杀死所有希伯来男婴的命令。但他的女儿哈特舍普苏特公主（Hatshepsut，西元前1503-1482年）收养了摩西作为她的儿子。法老图特摩斯三世（西元前1504-1450年），也就是〈出埃及记〉中的法老，曾与哈特舍普苏特共同执政。 

根据最准确的计算，出埃及的时间发生在西元前1450年3月（参威廉H.谢亚，《出埃及的日期》，《国际标准圣经百科全书》，杰弗瑞W.布莫里等编辑，第2卷[密西根州大急流域：威廉B.艾德曼出版社，1982]，原文第123页）。欲了解出埃及的时期，请研究以下经文：创15：1316；出 12：40、41；士 11：26和王上6：1（另见徒7：6；加 3：16、17）。 

〈出埃及记〉第一章涵盖了很长的一段时期─从约瑟时代，他的父亲雅各带着全家进入埃及，到法老下令杀死所有希伯来男婴。尽管对于确切的年数存在一些争论，但重要的是，即使主的子民在异国他乡为奴，祂也没有忘记他们。也就是说，尽管当时希伯来人在埃及的许多细节仍然被隐藏，至少目前是如此（参林前13：12），上帝品格的启示仍然闪耀在这卷书的每一页中。我们可以知道，无论情势看起来如何严峻，上帝永远都在，无论遇到何等困难的情况，我们都可以信靠祂。 

如果不先预设〈创世记〉的教导，就无法理解〈出埃及记〉。犹太人移居埃及，在经历了一段昌盛和平的时期后，他们却被人当作奴隶。 

但在困境中，上帝并没有抛弃祂的子民，尽管有时看来似乎如此。毫无疑问，许多希伯来人对自己的困境感到绝望。然而，在困难的时候，祂却伸出大能的手来帮助。我们的主鼓励跟随祂的人说：“并要在患难之日求告我；我必搭救你，你也要荣耀我。”（诗50：15） 

阅读出1：9-21。忠心的收生婆发挥了什么关键作用？为何她们能够名留青史？

〈出埃及记〉中没有出现法老的名字。他们只拥有“法老”的头衔，意思是“国王”。埃及人相信法老是人间的神，是神祇─拉（Ra，或欧西里斯或荷鲁斯）的儿子。拉被尊为埃及最高的神祇，即太阳神本身。 

然而，尽管这位“神”拥有强大的力量，却无法强迫收生婆违背她们的信仰。事实上，与无名的法老王相反，这两位收生婆留下了名字，她们是施弗拉和普阿（出1：15）；她 们因敬畏耶和华而备受尊敬。法老的邪恶命令没有动摇她们，因为她们尊重上帝胜过地上君王的命令（另见徒5：29）。因此，上帝厚待她们，使她们成为大家族。这是对忠心多么有力的见证！尽管这些女性对神学知之甚少，却不仅知道何为义，更选择做正确的事。

法老见自己的阴谋失败，就命令埃及人杀掉所有希伯来人所生的男婴，将他们丢进尼罗河，可能是作为祭祀尼罗河之神兼生育之神哈皮（Hapi）的祭品（这是第一次犹太人仅因身为犹太人就被杀害的记载）。屠杀令的目的是为了征服希伯来人，消灭所有的男性后裔，并将妇女同化到埃及民族中，从而终结法老认为希伯来人对他的国家所构成的威胁。

收生婆不仅知道该采取何种正确行动，而且还付诸实行。这对我们而言有什么明显的信息？

阅读出2：1-10。上帝的恩眷和保护在摩西的诞生中扮演了什么角色？

摩西出生和生活的历史背景令人动容，因为他生活在著名的埃及第十八王朝时期。这个王朝的国王之一，即图特摩斯三世，号称“埃及的拿破仑”，被认为是古埃及最著名的法老之一。尽管摩西一出生就面临被杀的威胁（见出1：22），他却作为一个“特殊”的儿子出生（希伯来文tob字面意思是“好”；出2：2）。这个希伯来字不仅用于描述外在的美好（编注：tob一词中文圣经译为“俊美”）；例如，它也被用来描述上帝在创造周的工作，当时祂宣称一切都“好”，甚至是“甚好”（创1：4，10，31）。 

作为新造的人，这个“好”孩子将按照上帝的计划，成长为带领希伯来人摆脱奴役的人。当这个婴儿出生时，尤其是在如此悲惨的情况下，谁能想到他的未来如何呢？然而，上帝对亚伯拉罕、以撒、雅各的话终将应验。祂与他们立约，要将应许之地赐给他们的后裔（出2：24、25）。是的，几十年后，祂会使用这个婴儿来成就这事。 

在此之前，埃及公主哈特舍普苏特收养了摩西作为她的儿子。摩西的名字源自埃及，意思是“……的儿子”或“由……所生”，这反映在阿赫摩西／斯（Ah-mose，“阿赫之子）或图特摩西／斯（Thut-mose，图特之子）这类名字中。因此，他的名字在希伯来文中被翻译为Mosheh，即“ 拉出来”。当他从河里被“拉出来”时，他奇迹般地幸免于难。

关于他的早年生活，我们只知零星片段。摩西奇迹般获救并被哈特舍普苏特收养后，他与原生家庭一起度过了最初的12年（出2：7-9；怀爱伦，《先祖与先知》，原文第244页）。随后 ，摩西接受了最好的埃及教育，这一切都是为了让他成为下一任埃及法老而预备（《先祖与先知》，原文第245页）。有趣的是，最终这些包含广大知识的教育，对于真正重要的事，即对上帝和祂真理的认识，却是毫无用处，甚至是与之背道而驰的。 

你学了多少最终对真正重要之事毫无用处的事物？

阅读出2：11-25。哪些事件迅速改变了摩西的整个人生方向？我们可以从这个故事中学到什么教训？

摩西会怎么做？他会屈服于埃及的诱惑和宫廷的享乐，还是会和他陷入困境的人民一起忍受苦难？事态的快速发展迫使他做出了决定。

“法老听见这事，就想杀摩西，但摩西躲避法老，逃往米甸地居住。”（出2：15） 

杀了人之后，摩西别无选择，至少就留在埃及而言确实如此。因此，无论他有什么计划，例如登上埃及王位并成为“神”，这些计划很快就告终。摩西不愿意成为一位假神，而是渴望事奉那位真实的上帝。毫无疑问，当摩西逃走时，他并不知道自己的未来会如何。 

“这整个事件（摩西杀了埃及人）很快就被埃及人知道了，而且不久就夸大地传到法老耳中。有人把这件事报告给王，他们说这件事情关系重大；说摩西有率领以色列人反抗埃及人，推翻政府，自立为王的野心；只要他还活着，国家就不能安全。法老立时决定，必须处死摩西；摩西看出自己的危险，就逃到阿拉伯去了。”——怀爱伦，《先祖与先知》，原文第247页。

摩西活了120岁（申34：7），他的一生可以分成三阶段、每段40年的光阴。最初的40年是在埃及度过，其中大部分时间是在王宫里。他的第二个40年是在米甸地区叶忒罗的家中度过。然而，最后的40年占据了摩西五经（及本季）的大部分篇幅，它们讲述了早期以色列受召去向一个充满偶像崇拜的世界作见证的故事，并揭示了真神的本质和品格（参申4：6-8）。 

摩西杀死埃及人是上帝的计划吗？如果不是，这个故事如何告诉我们，上帝能够改变并使用任何处境来达成祂的旨意？罗8：28如何帮助我们理解这个重要的真理？